Petugas mengevakuasi korban tewas kecelakaan tiga kereta di Balasore, Odisha, India, 4 Juni 2023. (EPA-EFE)
Balasore: Operasi penyelamatan di lokasi kecelakaan tiga kereta api di Balasore, India, resmi berakhir pada Minggu, 4 Juni 2023. Otoritas setempat pun mulai membersihkan puing-puing tiga kereta penumpang yang tergelincir di India timur, sebuah kecelakaan yang menewaskan lebih dari 300 orang dan melukai ratusan lainnya.
Lima belas mayat ditemukan pada Sabtu malam, dan upaya pencarian dilanjutkan semalaman dengan menggunakan alat berat yang diletakkan di atas gerbong kereta.
Tidak ada mayat yang ditemukan di dalam mesin, dan operasi penyelamatan dinyatakan selesai pada Minggu pagi, kata Sudhanshu Sarangi, direktur jenderal pemadam kebakaran dan layanan darurat di negara bagian Odisha, tempat insiden itu terjadi.
Investigasi awal mengungkapkan bahwa sinyal diberikan kepada Coromandel Express untuk memasuki jalur utama, tetapi sinyal tersebut kemudian dicabut.
Kereta itu pun memasuki jalur lain, yang dikenal sebagai jalur melingkar, dan menabrak kereta barang yang diparkir di sana, lapor kantor berita Press Trust of India.
Pemandangan mengenaskan terlihat usai terjadinya tabrakan tiga kereta pada Jumat malam di Balasore yang berjarak sekitar 220 kilometer dari barat daya Kolkata. Tim penyelamat naik ke gerbong kereta yang rusak untuk mendobrak pintu dan jendela yang terbuka.
Korban tewas terus meningkat sepanjang malam. Puluhan mayat, ditutupi kain putih, tergeletak di tanah dekat rel saat penduduk setempat dan penyelamat berlari untuk membantu para penyintas. Tentara dan helikopter angkatan udara India bergabung dalam upaya penyelamatan.
"Pada Jumat pukul 10 malam, kami dapat menyelamatkan para penyintas. Setelah itu, kami mengevakuasi jenazah," kata Sudhanshu Sarangi, direktur departemen darurat dan kebakaran negara bagian Odisha.
"Ini peristiwa yang sangat, sangat tragis. Saya belum pernah melihat yang seperti ini dalam karier saya," sambungnya.
Jaringan kereta terbesar di dunia
Ketika ditanya tentang penyebab kecelakaan dan temuan awal, Menteri Perkeretaapian India Ashwini Vaishnaw berkata, "Biarkan laporan penyelidikan keluar. Tidak pantas untuk berkomentar."
Kecelakaan terjadi di saat Perdana Menteri Narendra Modi berfokus pada modernisasi jaringan kereta api era kolonial Inggris di India, yang telah menjadi negara terpadat di dunia dengan 1,42 miliar orang.
PM Modi mengunjungi lokasi kecelakaan pada Sabtu kemarin untuk memeriksa upaya bantuan dan berbicara dengan petugas penyelamat. Ia juga mengunjungi rumah sakitm di mana dirinya bertanya kepada dokter tentang perawatan yang diberikan kepada korban terluka. Ia sempat berbicara dengan beberapa dari mereka.
Kepada awak media, PM Modi mengaku merasakan sakit para korban yang menderita akibat kecelakaan. Ia mengatakan pemerintah akan melakukan yang terbaik untuk membantu mereka dan menghukum dengan tegas siapa pun yang dianggap bertanggung jawab.
Terlepas dari upaya pemerintah untuk meningkatkan keselamatan kereta api, beberapa ratus kecelakaan terjadi setiap tahun di jalur kereta api India, jaringan kereta api terbesar di dunia di bawah satu manajemen.
Pada 1995, dua kereta bertabrakan di dekat New Delhi, menewaskan 358 orang dalam salah satu kecelakaan kereta terburuk di India. Pada 2016, sebuah kereta penumpang meluncur dari rel antara kota Indore dan Patna, menewaskan 146 orang.
